깊어지는 가을을 알리듯 국화가 꽃을 피우고 있다. 홍성사랑국화축제를 앞두고 홍성군국화연구회 회원들의 손길이 바빠지고 있다. 홍성군국화연구회 회원들은 매년 국화 축제가 끝난 시점부터 다음 국화 축제를 준비했다. 올해는 남당항대하축제가 열리고 있는 남당리에서 오는 24일부터 29일까지 ‘홍성사랑 국화축제&김장재료 전’ 행사가 열린다. 홍성군국화연구회 김선분 회장은 “지난해까지는 홍성읍에서 국화축제를 진행했다. 올해는 남당항 해양분수공원에서 열게 돼 거리가 멀어져 주민들이 많이 찾아 주시지 않을까 걱정도 되지만, 바다 앞에서 처음 여는

홍성문화원 애향정에서 최재민·오연화 부부의 전통 혼례식이 지난 6일 열렸다. 이날 신부는 연지곤지를 찍고, 가마를 타고 혼례식 장소로 이동하며 과거 혼례식의 모습을 그대로 재현했다. 홍성문화원 유환동 원장은 “화창하고 좋은 날 전통 혼례식을 갖게 된 것을 진심으로 축하드린다”며 “행복하시고 화목한 가정을 이루시길 간절히 기원하겠다”고 축하했다.

청운대학교가 지난 11일 ‘지역민과 함께하는 생명나눔 헌혈 행사’를 홍성캠퍼스 희망관 광장에서 대한적십자사와 함께 진행했다. 교직원, 재학생뿐만 아니라 지역 주민 등 80여 명이 헌혈에 동참하며 생명나눔을 실천했다. 한편 청운대는 생명나눔을 실천하기 위해 매 학기별 2회씩 주기적으로 헌혈을 진행하고 있다. 한 주민이 대한적십자사에서 지원한 헌혈 차량에서 헌혈을 하고 있다.

가을이 깊어지면서 본격적인 수확철을 맞은 벼가 노랗게 익어가고 있다. 장곡면 광성리에는 경사진 산비탈을 계단처럼 깎아 그 위에 만들어 놓은 다랑이논이 자리 잡고 있다. 다랑이논은 빗물을 저장해 작은 댐처럼 홍수 조절 기능을 갖추고 있으며, 계단식이기 때문에 빗물의 흐름을 완화시켜 토양 침식을 억제하는 기능이 있다. 전통방식의 농사를 지으면서 자연스럽게 조성된 다랑이논은 이젠 대부분 사라져 찾아보기 쉽지 않다.

벚꽃 명소로 알려진 홍동면 홍동천에 지난 12일 벚꽃이 폈다. 봄처럼 활짝 피진 않았지만 몇몇 벚나무가 꽃망울을 터트렸다. 벚꽃은 완연한 봄을 알리는 꽃으로 널리 알려져 있다. 식물학자 연구에 따르면 벚꽃이 가을에 이상 개화하는 현상은 주로 태풍이 연달아 일어났던 해에 주로 나타나는 것으로 전해졌다. 홍성군은 4일부터 10일까지 일주일간 최고 기온 29.8℃를 기록했으며, 꽃망울을 터트린 12일에는 최고 기온이 29.4℃였다. 이경주 씨는 “홍동천을 가다가 가을에 벚꽃이 펴 있어서 깜짝 놀랐다”고 말했다.

제19회 홍주전국국악경연대회가 지난 19일부터 20일까지 홍주문화회관에서 진행됐다. 전공부, 일반부, 학생부 부문으로 나뉘어 전통무용, 기악, 성악, 사물풍물연희 종목으로 대회를 치렀다. 종합대상 수상자는 전공부 숙명여대 최유리 학생(무용), 일반부 전북도립국악원 박신의 씨(기악), 학생부 조휘찬 씨(사물풍물)며, 대회에서는 총 52명이 상을 받았다.